Pruebas diagnósticas

El diagnóstico preciso de las alergias es esencial para implementar un tratamiento efectivo y mejorar la calidad de vida del paciente. Existen diversas pruebas que permiten identificar los alérgenos responsables de las reacciones adversas. A continuación, se describen las principales pruebas diagnósticas utilizadas en la práctica clínica.

El diagnóstico de alergia se basa en la historia clínica del paciente, pruebas cutáneas, análisis de sangre y pruebas de provocación controladas. Es fundamental que estas pruebas sean realizadas por un especialista en alergología.

Historia clínica y evaluación inicial

El alergólogo realizará una entrevista detallada para identificar posibles alérgenos desencadenantes. Se evaluará la frecuencia y gravedad de los síntomas. Es la herramienta básica del diagnóstico alergológico. Nos orienta hacia qué tipo de reacción ha ocurrido, latencia, posible alérgeno culpable, elección de métodos diagnósticos más adecuados, gravedad de la reacción inicial y estratificación del riesgo en el paciente.

Pruebas cutáneas

Las pruebas cutáneas son rápidas y ayudan a identificar alergias a alimentos, pólenes, ácaros y otros alérgenos. Consisten en la aplicación de pequeñas cantidades de alérgenos en la piel para observar posibles reacciones. Los tipos más comunes son:

Prick test (prueba de punción):

Se coloca una gota del alérgeno sobre la piel y se realiza una pequeña punción para evaluar la reacción.

Si el paciente es alérgico, aparecerá una roncha o enrojecimiento en el sitio de la punción en 15-20 minutos. Este método es útil para identificar alergias a pólenes, ácaros del polvo, caspa de mascotas, medicamentos y alimentos.

Test intradérmico:

Se inyecta una pequeña cantidad de alérgeno bajo la piel. Es útil en casos en los que el prick test no es concluyente.

Es más sensible que la prueba de punción y se utiliza cuando esta última es negativa, pero se sospecha una alergia, especialmente a venenos de insectos o penicilina.

Se utiliza básicamente para el estudio de la alergia a medicamentos, algunos fármacos citostáticos o biológicos e himenópteros.

Prueba del parche o “patch test”:

Se aplican parches con alérgenos en la piel durante 48 horas para identificar alergias de contacto. Es útil para diagnosticar dermatitis alérgica de contacto provocada por sustancias como metales, fragancias, excipientes o conservantes.

Resultados: una reacción positiva provoca enrojecimiento e hinchazón en la zona de aplicación.

Análisis de sangre

Se mide la cantidad de anticuerpos IgE en la sangre en respuesta a alérgenos específicos. Analiza componentes específicos de los alérgenos para diferenciar entre sensibilización y verdadera alergia.

Útil en casos donde las pruebas cutáneas no son recomendables (uso de antihistamínicos, dermatitis severa).

Permite conocer el riesgo de reacciones graves y mejorar la personalización del tratamiento.

Más información

Pruebas de provocación controladas

Consisten en la administración progresiva del alérgeno bajo supervisión médica para evaluar la reacción del paciente.

Se utilizan principalmente en alergias alimentarias y farmacológicas.

Debido al riesgo de reacciones severas, deben realizarse en entornos médicos especializados bajo estricta supervisión.

Pruebas de exposición controlada

Prueba de exposición con alimentos:

consiste en la administración de cantidades progresivas del alimento para confirmar o descartar la reactividad del paciente frente a ese alimento. Incrementa la calidad de vida principalmente en niños con alergia a alimentos cuando el resultado es favorable y permite orientar la dieta correcta en el caso de confirmarse la alergia.

Prueba de exposición con medicamentos y excipientes (oral, parenteral, etc.):

consiste en la administración controlada de un fármaco para diagnosticar, confirmar el diagnóstico o descartar la alergia. También sirve para confirmar la ausencia de reactividad cruzada con medicamentos relacionados y así ofrecer alternativas terapéuticas. Se debe valorar previamente el tipo de reacción inicial con el fármaco, ya que no todos los pacientes o tipo de reacciones son candidatos para exponerse nuevamente al fármaco. Es útil para valorar reacciones idiosincráticas (no alérgicas). Los antibióticos betalactámicos y antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son los más frecuentemente implicados en la alergia a fármacos.

Prueba de uso de látex:

están indicadas cuando la historia clínica es sugerente y las pruebas complementarias son negativas o contradictorias. También puede utilizarse en caso de pacientes asintomáticos y sensibilizados. Se puede realizar a través del test de uso de guante y a través de provocación bronquial.