Alergia a frutas y hortalizas
La alergia a frutas y hortalizas engloba un conjunto de reacciones de hipersensibilidad mediadas por IgE frente a proteínas vegetales. Estas reacciones pueden ir desde síntomas leves —como picor oral— hasta cuadros más graves, incluyendo dificultad respiratoria o anafilaxia. Es una de las alergias alimentarias más frecuentes en adolescentes y adultos, especialmente en zonas con elevada exposición a pólenes.
La prevalencia varía según la región debido a diferencias en clima, flora local y patrones de sensibilización. De forma general:
- Europa central y del norte: alergia a manzana, avellana, zanahoria o apio asociada a sensibilización al polen de abedul.
- Cuenca mediterránea: predominan reacciones más severas por proteínas LTP, sobre todo con melocotón y otras rosáceas (como manzana, pera, membrillo, ciruela, fresa, albaricoque, frambuesa o zarzamora).
- Regiones con alta exposición a gramíneas: frecuente reactividad cruzada con cucurbitáceas (melón, sandía).
- En hortalizas (verduras y legumbres verdes), la alergia puede depender de la parte de la planta consumida (hojas, tallos, raíces, frutos, flores o bulbos).
La edad de presentación también depende del mecanismo de sensibilización:
- Reactividad cruzada con pólenes: más habitual en adolescentes y adultos.
- Sensibilización primaria a LTP: puede aparecer a edades más tempranas.
Bases inmunológicas y principales alérgenos
Los alérgenos de frutas y hortalizas se agrupan en distintas familias proteicas:
PR-10
- Homólogos del alérgeno Bet v 1 del polen de abedul.
- Muy termolábiles y sensibles a digestión.
- Producen sobre todo síndrome de alergia oral (SAO).
- Presentes en manzana, pera, melocotón, zanahoria, soja, entre otros.
Profilinas
- Proteínas muy ubicuas en el reino vegetal.
- Generalmente provocan reacciones leves.
- Relacionadas con polisensibilización: melón, sandía, plátano, kiwi, tomate, patata, pimiento.
- Muy resistentes al calor y a la digestión.
- Capaces de provocar reacciones sistémicas y anafilaxia.
- Principal alérgeno: Pru p 3 (melocotón).
- También presentes en manzana, albaricoque, cereza, uva, ciruela, soja, espárrago, lechuga, maíz, trigo y frutos secos.
Quitinasas y proteínas de defensa vegetal
- Implicadas en alergia a plátano, aguacate, castaña y en el síndrome látex-fruta.
- Estables y asociadas a reacciones de intensidad variable.
Resumen de familias proteicas y gravedad habitual
Los alérgenos de frutas y hortalizas se agrupan en distintas familias proteicas:
| Familia proteica | Características | Estabilidad | Gravedad esperada |
|---|---|---|---|
| PR-10 | Asociadas a alergia cruzada con pólenes | Muy baja | SAO, síntomas leves |
| Profilinas | Proteínas vegetales ubicuas | Muy baja | Leve, síntomas orales |
| LTP | Muy estables, presentes en rosáceas y otros vegetales | Muy alta | Moderada a grave, riesgo de anafilaxia |
| Quitinasas | Relacionadas con síndrome látex-fruta | Alta | Variable, posibles cuadros graves |
| Proteínas de almacenamiento | Menos comunes en frutas | Alta | Alto riesgo sistémico |
Mecanismos de Sensibilización
Sensibilización secundaria a pólenes
Se origina por exposición respiratoria a pólenes de abedul, gramíneas o artemisa. La IgE generada frente a proteínas del polen reconoce proteínas similares presentes en alimentos vegetales (reactividad cruzada).
Sensibilización primaria alimentaria
El sistema inmunitario se sensibiliza por ingestión directa. Es más frecuente en alergias por LTP, debido a su resistencia.
Especialmente relevantes en alergias por LTP:
- Ejercicio físico
- Alcohol
- AINEs
- Infecciones virales
Manifestaciones clínicas
Síndrome de Alergia Oral (SAO)
Síntomas inmediatos tras ingerir frutas u hortalizas crudas:
- Picor en labios, lengua o paladar
- Hormigueo
- Hinchazón leve oral
Se relaciona principalmente con alérgenos lábiles (PR-10 y profilinas).
Síntomas digestivos
- Dolor abdominal
- Náuseas, vómitos
- Diarrea
Manifestaciones cutáneas
- Urticaria
- Enrojecimiento
- Angioedema
Reacciones respiratorias
Más frecuentes con LTP y quitinasas:
- Ronquera
- Laringoespasmo
- Broncoespasmo
Anafilaxia
La forma más grave de reacción alérgica, que afecta a varios órganos. Especialmente descrita con: melocotón (Pru p 3), otras rosáceas, apio, kiwi o plátano (síndrome látex-fruta)
Alimentos más frecuentemente implicados
Frutas
- Rosáceas: melocotón, manzana, pera, ciruela, albaricoque
- Cucurbitáceas: melón, sandía
- Actinidiáceas: kiwi
- Musáceas: plátano
- Cítricos: naranja, mandarina, limón
Hortalizas y vegetales
- Zanahoria
- Apio y apio-nabo
- Pimiento
- Tomate
- Lechuga
Asociaciones habituales con pólenes en España
- Gramíneas: tomate, cacahuete, rosáceas, melón, sandía
- Artemisa: melocotón, níspero, nectarina, manzana, fresa, pera, semilla de girasol
- Plantago: melón
Plátano de sombra: avellana, cacahuete, plátano, manzana, apio, maíz, garbanzo, lechuga
¿Cómo se diagnostica esta alergia?
Como sucede en otro tipo de alergias alimentarias, el diagnóstico de la enfermedad consiste en la elección de distintas pruebas, en función de la sintomatología o gravedad de los síntomas.
Historia clínica
Debe incluir:
- Alimentos implicados y forma de preparación
- Estacionalidad de los síntomas
- Cofactores
- Rapidez e intensidad de la reacción
Pruebas cutáneas
- Prick test con extractos comerciales
- Prick-prick con alimento fresco (útil en alérgenos termolábiles). Se realiza pinchando en la piel del paciente la prueba de fruta u hortaliza en cuestión. Es importante pinchar todas las partes comestibles del alimento, tanto la piel exterior como la pulpa, con el fin de recrear la exposición al alérgeno tal y como sucediera ante su consumo.
IgE específica y diagnóstico molecular
Permite detectar sensibilización a: PR-10, profilinas, LTP o quitinasas
Ayuda a estimar la gravedad previsible y orientar la dieta.
Prueba de provocación oral
Debe realizarse en entorno hospitalario. Se administran dosis del alimento cada determinado tiempo, en dosis crecientes, bajo observación médica especializada.
Manejo y tratamiento
Evitación alimentaria personalizada
- PR-10 y profilinas: a menudo se toleran alimentos cocidos o pelados.
- LTP: es necesaria una evitación más estricta, incluida la piel de las frutas y algunos derivados.
Tratamiento farmacológico
- Antihistamínicos para síntomas leves.
- Autoinyector de adrenalina en pacientes con reacciones graves o riesgo elevado.
Inmunoterapia
- Eficaz cuando la alergia alimentaria deriva de sensibilización a pólenes.
- Puede mejorar el SAO con inmunoterapia a abedul, gramíneas o artemisa.
- En alergias por LTP, el papel de la inmunoterapia está dando resultados prometedores.
En el caso de la alergia al melocotón causada por LTP (Pru p 3), la inmunoterapia sublingual se plantea como alternativa a evitar por completo el alimento. Los estudios disponibles sugieren que, tras un año de tratamiento, mejora la tolerancia y disminuye la reactividad en pruebas cutáneas. También se han observado beneficios para algunos frutos secos. Aunque los resultados son positivos, aún son necesarios más estudios para recomendaciones firmes.
Recomendaciones prácticas
- Evitar frutas crudas si causan síntomas; probarlas cocidas o en compota.
- Pelar las frutas puede disminuir las reacciones.
- Identificar y controlar cofactores.
- Leer etiquetas cuidadosamente.
- Contar con un plan de actuación ante reacciones.
- Conocer el manejo del autoinyector de adrenalina.
Pronóstico
Depende del tipo de alérgeno:
- PR-10 y profilinas: curso crónico, pero generalmente leve.
- LTP: mayor riesgo de reacciones sistémicas y anafilaxia.
- En reactividad cruzada con pólenes, el control de la alergia respiratoria puede mejorar los síntomas con alimentos.
Alimentos con fruta oculta
Es recomendable ser consciente que hay alimentos que pueden contener trazas o derivados, sin que esto suceda de forma obvia. Por eso, es importante leer con detenimiento las composiciones de:
- Medicamentos, caramelos o pastas dentales (por los aromas empleados)
- Yogures, postres y zumos
- Potitos infantiles
- Cereales, chocolates, tartas, panes y helados
- Gelatinas
- Frutas desecadas o escarchadas
Conclusiones
La alergia a frutas y hortalizas es un proceso complejo influido por el sistema inmunitario, la exposición ambiental y las características de cada proteína alergénica. El uso combinado de historia clínica, pruebas cutáneas y diagnóstico molecular permite evaluar el riesgo real y personalizar el tratamiento. Los avances en inmunoterapia y en la comprensión de la reactividad cruzada entre pólenes y alimentos están abriendo nuevas opciones terapéuticas.
