Alergia al Anisakis
¿Qué es el Anisakis?
El Anisakis es un parásito que puede encontrarse en muchos pescados y algunos moluscos marinos. Pertenece a un grupo de gusanos redondos que vive de forma natural en el mar. En los peces, las larvas suelen localizarse en la zona abdominal y, a veces, dentro de la carne cercana a las vísceras.
En algunas especies de consumo habitual —como la merluza, anchoa o bacaladilla— la presencia del parásito es relativamente frecuente.
¿Cómo vive el Anisakis y dónde se encuentra?
El parásito sigue un ciclo vital complejo, que solo se completa en animales marinos como delfines, ballenas, orcas o focas y morsas. Allí las larvas alcanzan la fase adulta y se liberan sus huevos al agua, a través de las heces de esos animales marinos.
Esos huevos dan lugar a larvas muy pequeñas que primero infectan al plancton y pequeños crustáceos, que a su vez son ingeridos por peces y cefalópodos.
El hombre no es un hospedador habitual porque el anisakis no completa su ciclo vital en él.
Cuando una persona consume pescado crudo o poco cocinado que contiene larvas vivas, puede sufrir problemas digestivos o alergias.
Peces y mariscos donde puede aparecer larvas de Anisakis
Casi cualquier pescado marino puede contener larvas. En España, los que con mayor frecuencia están parasitados son:
- Merluza
- Bacaladilla
- Anchoa o boquerón
También puede aparecer en moluscos cefalópodos como el calamar o el pulpo.
En cambio, no se encuentra en:
- Pescados de agua dulce (trucha, panga, carpa…)
- Mariscos bivalvos (almejas, mejillones, berberechos, ostras…)
- Crustáceos (gambas, langostinos…)
Platos de pescado que más riesgo presentan
El problema surge cuando el pescado se consume crudo o insuficientemente cocinado, ya que las larvas pueden seguir vivas. Algunos ejemplos de preparaciones de mayor riesgo si no se usan productos previamente congelados son:
- Sushi y sashimi
- Boquerones en vinagre
- Ceviche
- Arenques marinados o ahumados
- Gravlax u otras curaciones en frío
Todos ellos son seguros si se elaboran con pescado congelado siguiendo las recomendaciones sanitarias.
¿Qué problemas o enfermedades puede causar el Anisakis en las personas?
El parásito puede producir dos tipos de afecciones:
1. Infección digestiva (anisakiasis o anisakidosis)
Ocurre cuando la larva viva penetra en la pared del estómago o el intestino. Los síntomas pueden aparecer de forma brusca y suelen incluir:
- Dolor abdominal intenso
- Náuseas y/o vómitos
- En ocasiones, fiebre o malestar general
2. Alergia al Anisakis
Algunas personas desarrollan sensibilidad a las proteínas del parásito, incluso aunque el pescado haya sido congelado antes. Esto puede provocar una reacción alérgica aguda, generalmente en adultos sin antecedentes previos de alergia al pescado.
Los síntomas más frecuentes son:
- Urticaria o habones
- Hinchazón de labios o párpados
- Dificultad respiratoria
- En casos graves, anafilaxia
3. Anisakiasis gastroalérgica
Es una combinación de ambos procesos: aparece una reacción alérgica junto a síntomas digestivos porque la persona ha ingerido larvas vivas y, además, está sensibilizada al parásito.
De forma mucho más rara, también pueden ocurrir cuadros de rinoconjuntivitis y/o asmas ocupacionales por Anisakis en personas que manipulan pescado en su trabajo.
¿Cómo se diagnostica la alergia al Anisakis?
El diagnóstico se basa en:
- Historia clínica compatible: reacción dentro de las 4 horas tras comer pescado.
- Pruebas de alergia:
- Test cutáneos con extracto de Anisakis
- Análisis de IgE específica
- Descartar alergia al propio pescado: los resultados deben ser negativos para las especies ingeridas.
Tratamiento de la parasitación y de la alergia a Anisakis
Tratamiento de la parasitación:
- Endoscopia para retirar las larvas en caso de afectación del estómago (parasitación gástrica).
- En el intestino (anisakiasis intestinal), puede requerir observación, medicación con antibióticos y sueros y, rara vez, cirugía.
- En la parasitación del colon se puede realizar con éxito la extracción de las larvas mediante colonoscopia.
- No hay fármacos antiparasitarios eficaces frente a la anisakiasis.
Tratamiento de la alergia
Se maneja igual que otras reacciones alérgicas:
- Antihistamínicos
- Corticoides
- Broncodilatadores si hay síntomas respiratorios
- Adrenalina autoinyectable en caso de riesgo de anafilaxia
Cómo prevenir problemas con el Anisakis
Para evitar la parasitación
La manera más eficaz de impedir que una larva viva llegue a nuestro organismo es:
- Congelar a –20 °C durante al menos 5 días (Esta temperatura solo se alcanza en frigoríficos de tres estrellas (***) o más).
- Cocinar completamente el pescado, asegurando que el interior supera los 60 °C durante al menos 2 minutos.
El pescado de venta en comercios y hostelería debe cumplir las normas sanitarias que obligan a la congelación si va a consumirse crudo.
Para personas con alergia confirmada al Anisakis
- Evitar pescados marinos y cefalópodos fuera de casa si la alergia es grave.
- Priorizar pescado de río y moluscos bivalvos, que son seguros.
- En especies con menor parasitación (atún, caballa, gallo…), consumir sólo la parte de la cola, que suele tener menos riesgo.
- Llevar siempre la adrenalina autoinyectable si se come fuera.
- En casa, congelar el pescado según normas sanitarias o adquirir productos ya congelados o cocinados.
¿Los pescados de piscifactoría contienen anisakis?
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la probabilidad de que los peces de acuicultura —especialmente el salmón— contengan Anisakis es muy baja, por lo que se consideran una alternativa segura para personas alérgicas.
En otras especies de acuicultura la evidencia es menor, por lo que conviene mantener la congelación preventiva si se van a consumir crudas.
